La production de cuir traditionnel est associée à plusieurs impacts environnementaux notables :

- Élevage responsable: L'élevage de bétail pour la production de viande et donc de cuir nécessite d'énormes quantités de terres, contribuant à la déforestation et à la perte de biodiversité.

-Pollution des tanneries: Il faut comprendre l’importance de l’eau dans le tannage des cuirs traditionnels. Les tanneries utilisent souvent des produits chimiques toxiques, comme le chrome, et en dehors des pays développés très surveillés, ils peuvent contaminer les cours d'eau et ainsi nuire à la faune et à la flore locale.

-Émissions de gaz à effet de serre: L'élevage est également responsable d'importantes émissions de méthane, un gaz à effet de serre puissant. C’est donc une matière à forte empreinte carbone du cuir.

- Conditions de travail: En dehors des pays développés, les conditions de travail dans les tanneries peuvent être extrêmement précaires, avec des risques pour la santé des travailleurs exposés à des produits chimiques dangereux.

Le cuir vegan et le cuir végétal sont souvent confondus, mais ils ne sont pas identiques :

-Cuir vegan : Fait sans aucun produit d'origine animale, il peut être fabriqué à partir de matériaux synthétiques (comme le polyuréthane), recyclés (comme les déchets plastiques marins) ou naturels (comme le cuir de raisin, de pommes ou le liège). Cependant, certains cuirs vegan, notamment ceux à base de plastique, peuvent avoir un impact environnemental élevé en raison de la pollution générée lors de leur fabrication.

-Cuir végétal : Ce cuir est fabriqué en utilisant des méthodes de tannage végétal, ce qui signifie qu'il n'utilise pas de produits chimiques nocifs et qu’il est souvent plus respectueux de l'environnement. Il peut inclure des matériaux comme le piñatex (cuir d'ananas), le cuir de champignon, ou le cuir de cactus.

En résumé, tous les cuirs végétaux sont des cuirs vegan, mais tous les cuirs vegan ne sont pas nécessairement écologiques.

- Absence de produits chimiques nocifs - Contrairement au tannage traditionnel qui utilise souvent du chrome, le tannage végétal utilise uniquement des extraits de plantes, fleurs ou écorces, réduisant ainsi la pollution et les risques pour la santé des travailleurs.

- Biodégradabilité - Les produits issus du tannage végétal sont généralement biodégradables, ce qui est un avantage majeur pour l'environnement par rapport aux cuirs traités avec des produits chimiques.

- Durabilité - Le cuir végétal peut offrir une excellente durabilité et une belle patine avec le temps, ce qui en fait un matériau attractif pour les consommateurs soucieux de la longévité de leurs produits.

Produit à partir des sous-produits de l'industrie alimentaire de la pomme, ce cuir est aussi un excellent exemple d'économie circulaire. Il est utilisé par ME.LAND dans ses collections de  bottines Chelsea, derbies Landeret les baskets en collaboration avec Mademoiselle Pimpante.

-Cuir d'ananas (Piñatex) - Fabriqué à partir des fibres des feuilles et tiges d'ananas, il est à la fois éco-responsable et élégant.

-Cuir de cactus - Utilisant des plantes de cactus, ce matériau est non seulement durable, mais également imperméable.

-Cuir de champignon - Fabriqué à partir de mycélium, il est biodégradable et représente une alternative prometteuse au cuir animal.

-Cuir à base de liège - Ce matériau est léger et imperméable, parfait pour une utilisation dans des accessoires et vêtements.

-Cuir recyclé - Fait à partir de matières recyclées, chutes ou de déchets de cuir, ce matériau contribue à la réduction des déchets dans l'industrie de la mode.

- Apple Leather Co - Proposant du cuir à base de pomme, ils s'inscrivent dans une démarche d'économie circulaire.

-Ananas Anam - Spécialisé dans le cuir d'ananas (Pinatex), cette entreprise offre des alternatives élégantes et durables.

-Desserto - Cette marque mexicaine utilise le cactus pour fabriquer un cuir durable, imperméable et respectueux de l'environnement.

-MycoWorks - Innovant dans le cuir de champignon, cette entreprise utilise le mycélium pour créer des matériaux uniques et durables.

-Liège Portugal - Producteur de cuir à base de liège, cette entreprise met en avant un matériau naturel, renouvelable et biodégradable.

✔ Matériau - Vérifiez le type de cuir utilisé et privilégiez ceux qui sont fabriqués à partir de matériaux durables, comme le cuir de pommes, d'ananas, de cactus, ou à base de liège.

✔ Méthodes de production - Informez-vous sur la méthode de tannage. Optez pour du cuir tanné végétal ou recyclé, et évitez ceux qui contiennent des produits chimiques nocifs.

✔ Traçabilité  - Recherchez des marques qui peuvent garantir la traçabilité de leurs matériaux, assurant ainsi une production éthique et responsable.

✔ Durabilité - Privilégiez des marques qui mettent l'accent sur la qualité et la durabilité de leurs produits, offrant ainsi une bonne longévité.

✔ Engagement éthique - Informez-vous sur les conditions de travail dans les tanneries et la chaîne d'approvisionnement. Choisissez des marques qui soutiennent des pratiques de production éthique.

Avantages

✅ Durabilité - Beaucoup de cuirs écologiques, comme le cuir de pommes, d'ananas ou de champignon, sont conçus pour durer, offrant une alternative à la fast fashion.

✅ Impact environnemental réduit - Le cuir écologique, surtout celui qui est fabriqué à partir de matériaux recyclés ou durables, a un impact environnemental globalement plus faible que le cuir traditionnel.

✅ Économie circulaire - La production de cuir recyclé et les matériaux à base de sous-produits de l’industrie alimentaire s'inscrivent parfaitement dans une démarche d'économie circulaire, contribuant à réduire les déchets.

Inconvénients

❌ Coût - Les produits en cuir écologique peuvent coûter plus cher à produire en raison des matériaux durables et des méthodes de production éthiques. Cela peut limiter l'accessibilité pour certains consommateurs.

❌ Éducation des consommateurs - il y a enjeu à éduquer les consommateurs sur les atouts du cuir écologique pour garantir que la demande continue de croître.